Fondé en 1952, le CNPC regroupe aujourd'hui 24 titres publiés par 11 entreprises de presse :
- 1 quotidien, 5 hebdomadaires, 5 bimensuels,11 mensuels, 2 bimestriels et 1 trimestriel diffusant sur une année 120 millions d'exemplaires.

Le CNPC a pour objectif :
- de favoriser le rayonnement de la presse catholique d'audience nationale et de contribuer à sa notoriété,
- de faciliter la rencontre et l'échange entre les membres de l'Association, et plus généralement entre ceux-ci et les professionnels engagés dans la communication,
- de travailler, au sein de la Fédération Française de la Presse Catholique (FFPC) qu'il a grandement contribué à créer, au rapprochement et au développement de toutes les composantes de la presse catholique française,
- de susciter la réflexion, en son sein et avec les collaborateurs des entreprises membres, sur les fondements, les objectifs et les enjeux de la presse catholique dans la société et dans l'Eglise.

Font partie de l'association des personnes physiques ou morales éditant des publications d'inspiration manifestement catholique à diffusion nationale et répondant aux critères suivants :
- devenir un numéro de commission paritaire,
- avoir une diffusion payante d'au moins 5 000 exemplaires,
- proposer des abonnements qui ne soient pas liés à une cotisation,
- avoir une diffusion grand public non limitée aux membres d'un mouvement ou aux membres d'un organisme divers.

Les membres du CNPC se veulent des professionnels fidèles à l'Eglise catholique et s'engagent :
- à respecter entre eux les règles d'une convivialité fraternelle dans le pluralisme des engagements de ses membres,
- à communiquer aux autres membres de l'association toutes les informations portées à leur connaissance susceptibles de modifier le paysage de la presse catholique nationale,
- à accepter les règles de la transparence juridique et financière en présentant les comptes de la société ou de l'association, le nom des actionnaires et des administrateurs ou des associés et la répartition des capitaux sur simple demande de la majorité de l'Assemblée Générale Ordinaire et de toute manière lors de l'adhèsion au CNPC. En aucun cas, le capital ne pourra comporter 25% ou plus de capitaux étrangers.