Agé de 42 ans, Jean-Marie Montel est marié et père de trois enfants. Diplômé de l’Institut d’Etudes Politiques de Grenoble, de l’Institut Français de Presse et titulaire d’un DEA de Sciences politiques, il a été doctorant en Sciences politiques (Laboratoire d’anthropologie juridique et politique de la Sorbonne).

Il a commencé sa carrière comme journaliste au Midi-Libre puis à l’Evénement du Jeudi (1990), pour devenir rédacteur en chef du magazine TV « 30 jours d’Afrique », animé par Claude Sérillon.

Il devient en 1995 Directeur de la communication et des relations extérieures des Scouts de France, puis, en 2001, Délégué général de la plateforme associative Civisme et démocratie – CIDEM, dont l’objet est de promouvoir le civisme et l’éducation à la citoyenneté en France.

En 2006, il devient Directeur général adjoint de Malesherbes Publications (Groupe Le Monde, éditeur de l’hebdomadaire chrétien d’actualité La Vie, du mensuel Prier et du bimestriel Le Monde des religions), dont il est nommé Président-directeur général en 2008.

Il est par ailleurs membre du Conseil d’administration du CFRT (Comité Français de Radio Télévision), du Conseil de surveillance des Editions du CERF et administrateur du Syndicat professionnel de la presse magazine et d'opinion.